Non capita a tutti. Alcuni sentono puzza e altri no. Anni di ricerche e ora le prime spiegazioni
Aprile, tempo di asparagi. Mettili pure nella spesa di stagione. Sai già perché fanno bene.
Il tema è un altro: ti puzza la pipi o no dopo averli mangiati? E sai perché?
Inglesi e francesi, gli scopritori
Sì, partiamo da lontano. Anche se antichi Greci e Romani conoscevano gli asparagi, il link con la pipì puzzolente (ma non per tutti!) è stato scoperto e descritto solo nel 1700, in Inghilterra. Il matematico e fisico John Arbuthnot parla di “foetid smell” a proposito della pipì.
Attribuita a un componente dell’asparago contente zolfo. Il primo utilizzo di concimi a base di zolfo per migliorare il sapore degli asparagi suggerì questa interpretazione.
E nella cultura francese? Nel 1866 la puzza di pipì entra nel Grand Dictionnaire Universel di Pierre Larousse dove si parla di asparago: “Tout le monde connait l’odeur fétide qu’elle communique à l’urine”.
Eppure Marcel Proust adorava gli asparagi quindi…magari non sentiva la puzza?
Allora perché puzza la pipì? E perché non capita a tutti?
Questo studio del 2001 fa una bella rassegna di tutte le interpretazioni scientifiche condotte nel tempo.
A farla breve, le spiegazioni sono due.
- Colpa di metabolismi diversi che durante la digestione producono o no composti puzzolenti. Poi espulsi con le urine.
- Colpa dell’olfatto. Tutti produciamo le 29 molecole rilevate nelle urine (una prevale ed è il metantiolo o metilmercaptano), ma non tutti le sentiamo. Genetica.
Anosmia, ecco il problema
Il primo studio che ne ha parlato nel 2011 era davvero piccolo, solo 38 persone coinvolte. Ma molto interessante e divertente, fra l’altro.
L’anosmia, mancanza di olfatto, è stata di recente confermata da autorevoli ricercatori di Harvard e pubblicata sul British Medical Journal.
- Base un campione di 7000 persone
- Il 60% non sentiva puzza
La successiva analisi genetica ha confermato che la mancanza di olfatto dipende da 871 nucleotidi del cromosoma 1.
Ciò vale per il campione coinvolto: europei ed americani.
Etnie diverse potrebbero avere diverse sequenze di Dna e riaprire l’annosa questione: perché la pipì degli asparagi a volte puzza. E a volte no.
